寒假原本想去加勒比海的，因為沒去過。但是想到 Alpha 不能去，不忍心又送他去寵物旅館，只好改變主意，找一個開車可到的度假地。雖然在 Charlotte 住了快六年，周邊還是有很多地方沒去過。人們好像往往容易忽視近在眼前的東西，而去追求那遠在天邊的。總以為附近的景點去的機會多的是，不急慢慢來，可是常常因此而錯過周邊的美景。小時候住在外公的別墅，長大後才知道那棟因舅舅們分產而被拆除改建成公寓的老宅是多麼的珍貴，可是卻遍找不著那老房子的照片。小時候爸爸喜歡拍照，可是相簿裡的照片盡是中正公園、八斗仔海邊、台北新公園、石門水庫....卻沒有一張那棟老宅的照片。爸爸那時一定是想，自己家每天都在這裡過生活有什麼好照的？現在我會為自己住過的房子拍照，因為沒有一個地方可以永久駐足，總有一天都會成為回憶....。
好玩的地方好像除了海邊就是山上。突然想到北卡與田納西邊界的大煙山（Great Smoky Mountains），這可是全美著名的景點，很多人從別州搭機遠道而來，住在北卡的我們怎可錯過。大煙山是阿帕拉契山的支脈，山裡散佈著許多古老森林、野生動植物的棲息地，還有為數不少的黑熊。而大煙山國家公園就是為了保護這些珍貴的森林和動植物棲息地而設。因為群山在早晚時刻經常濃霧瀰漫，所以名為大煙山。
找到目的地之後就開始行程規劃。大煙山上有幾個觀光城市，印象中 House Hunters 曾介紹過一個城市叫 Gatlinburg 似乎是山中的大城。上網查詢，果真是個熱點，附近有大煙山國家公園的入口。再來找住宿地點就有點傷腦筋了，因為要帶狗，所以就不是我們挑旅館而是旅館挑我們了。 後來被網路上許多度假木屋的廣告所吸引，決定捨旅館而租小木屋。因為租木屋的網站幾乎都是私營的小仲介，為了安全起見，找了一個 Southern Living 雜誌推薦的網站，輸入入住人數和 dog friendly 等條件後，就跑出一列符合我們需求的小木屋照片與資訊。這些小木屋都是私人的度假屋，屋主不住時就委託管理公司出租。網站上除了有詳細的照片之外，還有屋子內部的平面圖，和住過旅客的評鑑。而且非常方便的是從 check in 到 check out 都不需去他們的辦公室。在網路上選定你要的木屋之後就用信用卡訂房，訂房之後管理公司會 email 到小木屋的詳細地圖和所有住宿的規定以及一個訂房號碼。入住當天下午四點半也就是他們規定的 check in 時間之後，可以打一支自動接聽的電話，輸入你的訂房號碼後，語音系統會給你木屋門外鑰匙盒的密碼。Check out 時把鑰匙再放回鑰匙盒即可。
到目的地的車程約四個小時，進入山區後可以看到山頂雲霧繚繞。Charlotte 是個平原，平常很少機會看到山，看到沿途的山景覺得好親切。
因為木屋多在偏遠的山上，仲介公司特別叮嚀一定要照著他們給的地圖走，不要依賴 GPS。地圖把我們帶到一處偏僻的山路，感覺隨時有什麼動物會從兩旁的樹林竄出。
爬上一個嚇人的陡坡之後，終於在半山腰找到我們的小木屋。哇，真的跟照片上一模一樣耶！因為耶誕節剛過，屋內還留有耶誕節的裝飾，好有過節的氣氛喔！我喜歡這個原木做的床，這種木屋如果搭上家裡用的那種表面光滑上漆的床就實在太煞風景了！剛到時，屋裡的暖氣已經開了，還留有幾盞燈，感覺好溫馨喔！這是我們未來三天的家。
打開火爐，整個屋子更加溫暖了！有衛星電視頻道，要看電視也 OK。
我們租的是可住四個人的木屋，是開放空間的設計，一樓有廚房、客廳、一個浴室、一個 king size 的床，床邊就是這個按摩浴缸。因為陽台上有 Jaccuzi，所以我們根本沒用這個浴缸。
很佩服屋主的巧思，連浴室也裝點得很溫馨可愛！
地下室有一個撞球桌，一個上下鋪的床，還有一間浴室和洗衣房。因為木屋是建在山坡上，所以地下室也有陽台，光線很好。如果四個人來，也可以住得很舒服。Alpha 樓上樓下巡視，好像也很滿意！
Alpha 正在「巡視」中。
我們真的在大煙山裡頭了，屋外的樹林雲霧瀰漫。
因為四點半之後才能 check in，安頓好天都快黑了。爸拔說路不熟，山路又黑漆漆，我們還是留在屋裡吃晚餐好了。我帶了幾包泡麵，上山前在超市買了一些蔬果，再加上預先滷好的滷味，這頓晚餐也吃得很滿足！
山上沒有幾個住家，又沒路燈，門外一片漆黑，真的是伸手不見五指的黑呀。睡覺前爸拔帶 Alpha 到屋外上廁所時真的很ㄘㄨㄚˋ，不知黑熊會不會就在身邊.....。
